貴重で、高価な皮革として知られています。
緻密な繊維構造を持つ馬のお尻の革で、牛革の何倍もの強度を持ち一頭からランドセル2個分しか取れない大変貴重な皮革です。

馬革は牛革に類似した繊維構造を持ち、表面はきわめて平滑です。馬革の最大の特徴は、シェルと呼ぶお尻の部分にあります。シェルはコラ ーゲン繊維の配列が極めて緻密で重厚で、弾力性に富み、この部分のなめし革が「コードバン」と呼ばれ、耐久性の優れた本革になります。コードバンの取れる馬は北フランスにしか飼育されていません。

コードバンは、耐衝撃性（傷のつきにくさ）の面において牛革の3～5倍の 強度があると言われています。
このコードバンをカブセ等に使っているランドセルがコードバンランドセルです。